Más de 450 oncólogos de toda España han lanzado un manifiesto y una campaña para pedir a la Administración que el cáncer de pulmón sea una prioridad nacional, ya que ostenta el primer puesto en mortalidad: cada 20 minutos muere en España una persona por este motivo.
Cuando quedan cuatro días para que se conmemore el Día Mundial contra esta patología, el Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP) ha recordado las actuales cifras de muertos y de nuevos diagnósticos anuales sobre este tipo de tumor que sigue estando en la sombra. En la última década la incidencia de este tumor ha crecido un 17 %, espoleada por el mayor número de casos en mujeres.  En 2019, cerca de 28.700 personas recibirán un diagnóstico de cáncer de pulmón y, según los expertos, sólo la concienciación social y la reducción del tabaquismo pueden revertir estas cifras. Un 30 % de los pacientes se sienten culpables tras un diagnóstico, una culpabilización que los expertos insisten en que hay que desterrar.
Los especialistas han querido poner el acento en la estigmatización que en pleno siglo XXI sigue existiendo y que, según el presidente del GECP y jefe de oncología del Hospital Puerta de Hierro, el doctor Mariano Provencio, repercute en todas las áreas. "Desde un menor protagonismo social del tumor y sus pacientes, la culpabilización, menos inversiones públicas y privadas para la investigación. hasta la falta de estrategias comunes y de un plan de acción coordinado o la relajación en las políticas antitabaco, especialmente en jóvenes", según Provencio.
Uno de los grandes problemas de esta poca visibilidad, según el doctor, es que es proporcional a la inversión recibida. "El volumen de financiación del cáncer de pulmón es inferior a su carga social. Es el tumor más mortal y el segundo en incidencia, pero el sexto en financiación pública a la investigación", asegura. Por eso, el GECP ha lanzado una campaña de visibilización bajo el lema "Luchamos contra el cáncer de pulmón. Por favor, no nos ignores", con la que pacientes, especialistas e investigadores reclaman la necesidad de sacar a la luz esta realidad.
 
Aumenta en Europa la mortalidad del cáncer de páncreas, el "asesino silencioso"
 
Por otra parte, el cáncer de páncreas se ha convertido en un "asesino silencioso" para el que los expertos europeos reclaman ahora también más atención y fondos. Los datos son que solo tiene 4,6 meses de esperanza de vida en el momento del diagnóstico y una tasa de mortalidad que no ha dejado de crecer las últimas décadas,  "El número de muertes por cáncer de páncreas casi se ha doblado en las últimas tres décadas y ahora le cuesta la vida a más de 90.000 ciudadanos de la UE cada año", alerta un estudio publicado ayer por United European Gastroenterology (UEG), que reúne a las principales asociaciones en materia de salud digestiva.
El informe, hecho público coincidiendo con el Día Mundial del Cáncer de Páncreas que se celebró ayer, señala que la tasa de mortalidad de este tipo de cáncer ha crecido un 5 % entre los años 1990 y 2016. En comparación, la tasa de mortalidad del cáncer de próstata solo ha subido un 1 % en ese mismo intervalo, y las de cáncer de mama y de pulmón han bajado incluso un 25 y un 20 %, respectivamente. De hecho, los expertos creen que el de páncreas ha superado al cáncer de mama como tercera causa de muerte por cáncer en Europa, por detrás de los de pulmón y de colon. Y ello, pese a que el cáncer de páncreas es sólo el séptimo en términos de incidencia entre todos los tipos de tumores. "A menudo conocido como el asesino silencioso, los síntomas puede ser difíciles de identificar, haciendo difícil diagnosticar la enfermedad de forma temprana, lo que es esencial para la cirugía con el potencial de salvar vidas", señala el documento, hecho público en Viena, donde la UEG tiene su sede.
El cáncer de páncreas tiene la tasa de supervivencia más baja de todos los tumores en Europa. La esperanza de vida en el momento del diagnóstico es de 4,6 meses y solo el 3 % de los pacientes sobrevive más de cinco años. Pese a esas alarmantes cifras, la UEG advierte de que tanto el conocimiento del público sobre esta enfermedad como los fondos que se destinan a combatirlos son muy bajos. En el informe, se denuncia que la investigación sobre este cáncer recibe menos del 2 % de todos los fondos de investigación oncológica en Europa, algo que ha contribuido a la falta de mejoras para los pacientes. "Muchos países están cortando recursos para el cáncer de páncreas, mientras que otros cánceres aún reciben financiación", denuncia en el informe Johanna Laukkarinen, del Hospital Universitario de Tampere, en Finlandia. "Necesitamos urgentemente más investigación, más conciencia y una política que apoye un rápido diagnóstico y tratamiento", reclama Matthias Löhr, secretario del Club Pancreático Europeo.
Ante esta situación, y la estimación de que el número de casos crezca un 40 % hasta 2035, la UEG reclama dedicar más atención a esta enfermedad. "Si vamos a tomar una postura contra el cáncer más letal del continente, debemos atender la insuficiente financiación para investigación; ahí es donde la Unión Europea debe abrir el camino", señala Markus Peck, del comité de asuntos públicos de la UEG.
La complejidad de este tipo de tumores y su alta resistencia a la radio y la quimioterapia hace que la extirpación, muy complicada y sólo efectiva en pocos casos, sea actualmente el único tratamiento curativo posible. Por eso, el informe destaca la importancia de la investigación, y menciona los prometedores avances en el uso de terapias neoadyuvantes, que se administran como primer paso para reducir el tamaño del tumor, e inmunoterapias. Especialmente interesante es el impacto del microbioma, el genoma colectivo de los microorganismos, en el cáncer de páncreas. Se ha descubierto que la población microbiana de un páncreas canceroso es 1.000 mayor que la de uno sano.
Los investigadores han constatado que retirar bacterias de los intestinos y del páncreas reduce el crecimiento del cáncer, algo que podría combinarse con el ataque a las células cancerosas. Otro prometedor ámbito de investigación es el efecto de las células T, un tipo de glóbulos blancos, en la prolongación de la vida de un pequeño grupo de pacientes.
Nuevos estudios están tratando de identificar qué moléculas pueden estimular la respuesta inmune, lo que podría aplicarse a futuras inmunoterapias. Efe.